Les voyages d'Alain et Françoise

Nous quittons Penang et sa belle ville de Georges Town.

Nous  prenons un bus pour les Cameron Highlands à 250 kilomètres environ mais nous mettrons 6  heures pour faire la route. Heureusement que le bus est confortable (d’ailleurs tous les bus de Malaisie sont très confortables, et les sièges sont très larges).

Pourquoi Cameron Highlands Lands ? Parce que cette région montagneuse  doit son nom  à l’explorateur William Cameron qui la cartographia  en 1885. Puis elle se développa pendant la période coloniale Britannique . La Malaisie est  indépendante depuis1957.

Reprenons notre route….Le paysage est monotone en début de voyage, nous sommes sur l’autoroute et de chaque coté  ce ne sont que des plantations de palmiers à huile. La Malaisie est l’un des plus gros producteurs de cette huile  en Asie du sud est.

Puis quand nous commençons  la route de montagne, le paysage devient absolument magnifique . La route très étroite est bordée par la forêt très dense et en fin de voyage nous verrons déjà les plantations de thé. Un vrai régal.

Nous arrivons donc à Tanah Rata, petite ville  sans aucun cachet, mais pourvue d’hôtels de restaurants et de tours opérateurs.

Tanah rata  se situe à 1440 mètres d’altitude, la température varie entre 20 degrés mais jamais plus de 30 degrés; et il y pleut très souvent.

Cette région est propice à la culture du thé, et la culture intensive de la fraise (nous en avons acheté), et nous ne les avons pas trouvées très sucrées. Il faut dire qu’elles sont cultivées verticalement  dans des immenses serres.

Les Chinois en raffolent et provoquent des bouchons extraordinaires sur la route pour  venir cueillir des fraises.

Nous avons visité  deux grandes exploitations  de thé. Cameron Valley et BOH.

Boh exploite  1200 hectares de théiers, emploie environ 850 employés, essentiellement des Indiens.

Nous avons pris un taxi pour aller dans les exploitations; il était possible de louer des scooters, mais la météo nous en a dissuadé ainsi que le trafic routier, tant il est dense.

Les paysages sont absolument époustouflants,  les théiers, les arbres , les fougères arborescentes ; les hortensias , bref tout est réuni pour que nos yeux pétillent.

Cette région  montagneuse est s évidemment propice aux randonnées en montagne, elles sont toutes très bien  cartographiées. Elles vont de la courte promenade au trek  difficile.

Nous nous  sommes abstenus cette  fois, car la météo pluvieuse et voir  les chaussures boueuses des gens de notre hôtel nous ont fait peur. Du coup,  nous avons  privilégié les balades autour de la ville.

Cette escapade de trois jours fut très sympa, mais on a hâte de retrouver la mer et la chaleur.

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Nous quittons Langkawi   pour l’aéroport et après 45 minutes de vol nous étions à Georges Town sur l’ile de Penang. Nous étions déjà venus à Georges Town en 2019  et y revenir en 2026 fut un réel plaisir. Son centre-ville est franchement superbe. Son architecture est marquée profondément par son ancien rôle de comptoir de commerce britannique.

 En fait, l’architecture britannique se retrouve surtout sur les gros bâtiments officiels et sur quelques villas ça et là. La majorité des bâtiments est construite dans un style beaucoup plus asiatique.

De nombreux négociants chinois sont venus s’installer sur l’île au cours des deux siècles passés et y ont importé leur culture. C’est joyeux, vivant et coloré !

Parenthèse : connaissez-vous la différence entre un Malais et un Malaisien ? Les Malais représentent l’ethnie historique et majoritaire du pays, avec un peu plus de 50% de la population. Ils sont pour la plupart de confession musulmane. Quant aux  Malaisiens, ce sont les habitants de la Malaisie au sens large, incluant les autres ethnies. Fin de la parenthèse.

Tout cela pour dire que l’on découvre, aux détours des rues de Georges Town, des temples chinois, hindous, des mosquées… une église.

Une autre attraction de Georges Town est le street art. En 2012  pour le festival de la ville, des fresques furent commandées à l’artiste Lituanien Ernest Zacharevic, certaines de ses peintures allient des objets réels comme des motos vélos, balançoires, etc…….

Cet art rencontre un franc succès et nous avons pris plaisir à nous mettre scène pour les photos.

Toujours dans le quartier historique on visite les jetties ; au 19 ème siècle les  chinois affluèrent  à Georges Town, ils  construisirent des maison flottantes et sur pilotis le long des quais. Ces maisons furent appelées clan jetties. Elles sont encore habitées pour la plupart, certaines sont assez bringuebalantes.

Nous avons  pris un peu de hauteur une journée pour visiter Penang Hill, cette colline située à 800 mètres d’altitude, permet de profiter d’un peu de fraicheur. La température y est de 4 degrés inférieure de celle  de Georges Town,

On y monte en funiculaire, et ça n’est pas du luxe.

Là haut on peut admirer toute la ville qui compte 1 700 000 habitants.

Des sentiers de randonnées y sont très bien balisés mais évidemment il faut être en forme pour  les parcourir, le dénivelé y est important.

Puis ; en redescendant de Penang hill, nous avons re-visité le plus grand temple bouddhiste de Malaisie, le Kel Lok Si, fondé par le roi Rama IV de Thaïlande. Connu pour ses 10 000 bouddhas, il mélange des styles Chinois , Birmans  et Thaïlandais. C’est un haut lieu de pèlerinage.

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Nous quittons la Thaïlande par voie maritime. 

Nous  passons au service d’immigration sur le port de Koh Lipe, et on embarque dans un speed boat. La traversée se fait en deux heures et demi.

On arrive à 14 heures , il y a une heure de décalage horaire entre la Thaïlande et  la Malaisie.

Nous sommes très surpris en arrivant au port de Kuah, la ville principale de Langkawi. La gare maritime ressemble  à un aéroport tellement  c’est gigantesque.

Il faut dire que Langkawi est une zone franche, c’est à dire sans taxe.

Du coup elle  est très visitée par les Malaisiens qui viennent tous les week ends se ravitailler en alcools, cigarettes, produits cosmétiques, gâteaux, chocolats, valises, vaisselle; etc.

Les magasins duty free sont extrêmement nombreux, les banques également.

A l’entrée du port un très beau parc le surplombe et un aigle  géant scrute la mer. L’aigle est l’emblème de Langkawi. On voit beaucoup de ces grands oiseaux au dessus de la mer, ce sont des pygargues.

Puis un peu plus loin est érigée la Tower Maha, inaugurée en 2022. C’est une tour panoramique moderne de 138 mètres de haut, offrant  une vue imprenable à 360 degrés sur l’archipel. Inaugurée comme un point de repère majeur, elle symbolise le développement de la région et propose des plateformes d’observation. 

Nous sommes très bien logés dans une petite guest house située dans une rizière (sèche actuellement), ce sont les vaches qui broutent l’herbe.  La plage est à 600 mètres. Nous sommes au calme.

 Nous avons loué un scooter afin de découvrir une partie de l’île.

Les routes sont en très bon état, et les infrastructures immobilières nombreuses et chics.

Langkawy  est une île de 450 kilomètres carrés, elle est inscrite au patrimoine mondiale de l’UNESCO en raison de sa biodiversité et de ses nombreuses forêts primaires.

Voila pour le portrait de Langkawi.

Sinon cette île possède de très très belles plages, nous logeons à 500 mètres de la plus grande.

Mais cette plage n’est pas notre préférée. Bien que le sable soit blanc et doux comme la farine, que l’eau est extrêmement chaude, et qu’elle n’est pas surpeuplée tellement elle est grande.

Non c’est  à cause  de l’ambiance. Les jets skis, les voitures flottantes; le parachute ascensionnel sont les divertissements favoris des touristes pour la plupart Chinois et Malaisiens .

Heureusement nous  sommes installés en bout de plage et tous ces engins motorisés sont l’autre bout de la plage et en son centre.

Le téléphérique et le Sky Bridge sont deux des attractions les plus populaires de Langkawi. Ils sont tous deux accessibles depuis l’Oriental Village, qui ressemble un peu à un parc Disney.  Plus de 95 points de vente, boutiques, restaurants et kiosques sont répartis autour d’un petit lac.

Le téléphérique est un trajet de 15 minutes en cabine jusqu’au sommet du mont Mat Cincang, à 709 mètres au-dessus du niveau de la mer, la deuxième plus haute montagne de Langkawi. Le trajet en téléphérique s’engage sur l’une des pentes les plus raides au monde (42 degrés à certains endroits), ce qui permet aux visiteurs de profiter de vues imprenables sur l’île.

Une fois que les visiteurs ont atteint la station supérieure, ils peuvent accéder au sky walk, une passerelle incurvée de 38 m de long, suspendue à 650 mètres au dessus du niveau de la mer.

En face,  le Sky Bridge, qui serpente autour du sommet du mont Cincang. La vue depuis la plateforme triangulaire est l’une des plus célèbres de Langkawi.

À quelques minutes de l’Oriental Village se trouve l’un des sites naturels les plus célèbres de Langkawi : la cascade de Telaga Tujuh, également connue sous le nom de cascade des sept puits.

La cascade est ainsi nommée en raison des sept piscines naturelles qui se sont formées à différents niveaux par les courants d’eau. La hauteur de la cascade est de 91 mètres.

Nous avons monté les 560 marches dans la belle forêt tropicale pour atteindre la deuxième cascade.

Actuellement il n’y a que très peu de débit car la mousson est terminée, néanmoins quelques jeunes profitaient des toboggans et jacuzzis naturels pour s’amuser. L’eau y est juste fraiche, mais à peine pour s’y rafraichir.

La 3eme et la 4eme sont fermées . Il est obligatoire d’avoir un guide et une forme olympique pour les atteindre.

Nous sommes aussi allés jusqu’au geo park, mais n’avons pas pris l’excursion qui consiste à faire un tour de deux heures dans la mangrove.

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